Maldives - Central (Male Atolls / Ari / Vaavu)

The central atolls sit midway along the Maldives chain, 22 atolls stretching some 800 km north to south on the Chagos–Laccadive Ridge, a volcanic trace of the Réunion hotspot (Spalding et al. 2001). The atlas uses an aerial view of this area to show the two parallel rows in which the atolls are aligned, and illustrates a typical Maldivian lagoon with Felidu and Wataru atolls, just south of South Male, crowded with patch reefs and faros, ring-shaped reefs resembling small atolls that are unusual outside this country. Rims are broad reef flats cut by deep channels and topped with islands and sand cays, and lagoons range from 15 to 55 m deep. When the first protected areas were gazetted in 1995, as protected dive sites, most lay in North Male, South Male, and Ari atolls, among them Banana Reef, HP Reef, Fish Head, and Maaya Thila; more followed in 1999. Before 1998, coral cover on atoll edges, faros, and lagoon knolls exceeded 60% to at least 20 m, but the 1998 bleaching was among the worst recorded and killed up to 90% of hermatypic corals in some areas. Coral mining for building material, estimated at 200,000 to 1 million m³ a year in the early 1990s, was later confined to a few designated reefs. Spalding et al. (2001) estimate about 8,920 km² of reef for the Maldives as a whole, and Souter et al. (2021) give 6,372 km² for the Maldives ecoregion.

As of 2001, Spalding et al. listed the localized effects of the resort-based tourism industry: diver and anchor damage, groynes and jetties that disrupt sand movement, sewage discharged into lagoons, warm effluent from desalination plants, and solid waste. Summarizing the 2004 status report, Wilkinson (2006) notes encouraging recovery after 1998, many marine protected areas run by resorts, and heavy 2004 tsunami damage to shorelines and islands, with reefs less affected. Souter et al. (2021) show Maldivian coral cover recovering until about 2015, then falling after the 2016 bleaching, which killed over 42% of living hard coral across South Asia; localized bleaching continued from 2017 to 2019. All nine of the region's long-term monitoring sites are in the Maldives, and of 30 long-term sampling units that had lost at least a fifth of their coral, 28 had not regained 90% of their earlier cover.

The central Maldives unit covers North and South Male, Ari, and Vaavu. Seven atoll-level pins carry only nearby-survey context, and the rest are individual dive sites from two periods of fieldwork. In January 2016, research dives tagged and measured coral colonies at Small Sand Bank, Raaeundi Reef, Veli, Stage, Maafushi, and Big Sand Bank, and the Anantara Dhigu house reef was dived on the same trip. A later liveaboard covered thilas, channels, walls, and wrecks, including two night dives in May 2017.

The January 2016 frames show bank reefs, flats, and slopes of cauliflower Pocillopora, staghorn and table Acropora, and massive Porites, with tiered tables at Veli and the Anantara Dhigu house reef. Raaeundi was already a flat of algae-gray staghorn skeletons with living colonies scattered over it. On the liveaboard, Dhega Thila, Hodeli Bodu Giri, and Camel Point carried dense staghorn and table gardens, while Dhigga Thila and Vaadhoo Caves were draped in soft corals. Fish Tank, Fish House, Ghuli Faru, and Moofushi Kandu had little coral. Photo-derived cover indices ran from 8.0% at Fish Tank to 34.7% at Veli. These are computer-vision estimates, and the two methods disagree by as much as 18.9 percentage points at Maafushi.

The pins record the 2016 bleaching directly. At the April 2016 resurvey, every recorded colony at Raaeundi was bleached, as were more than nine in ten at Stage, about 95% at Maafushi, and four in five at Small Sand Bank. The sheltered Veli Lagoon reef escaped almost untouched. Tagged colonies at Big Sand Bank were largely dead by May 2017. Later frames show algae-covered table skeletons at Dhigga Thila and Lohosfushi Corner, along with Pocillopora recruiting across rubble at Back Faru and small colonies recolonizing Miyaru Bay. Crown-of-thorns starfish were recorded at ten sites. At Ari Atoll's south tip the photographer labeled it an outbreak, and at Hodeli Bodu Giri the crew removed starfish with a collection stick.

މެދު އަތޮޅުތައް ހުރީ ދިވެހިރާއްޖޭގެ ރޮނގުގެ މެދުތެރޭގައެވެ. މި ރޮނގަކީ Réunion ހޮޓްސްޕޮޓްގެ ވޯލްކޭނިކް ފާހަގައެއް ކަމުގައިވާ Chagos–Laccadive Ridge ގެ މަތީގައި، އުތުރުން ދެކުނަށް ގާތްގަނޑަކަށް 800 km ދިގުކޮށް ހުރި 22 އަތޮޅެވެ (Spalding et al. 2001). އެޓްލަސްގައި މި ސަރަހައްދުގެ މައްޗަށް ނެގި ފޮޓޯއެއް ބޭނުންކޮށްގެން އަތޮޅުތައް ހުރި އެއްކޮޅަށް ދާ ދެ ރޮނގު ދައްކާފައިވެއެވެ. އަދި ދެކުނު މާލެ (South Male) އާ ދެކުނުން ހުރި ފެލިދޫ (Felidu) އާއި ވަތަރު (Wataru) އަތޮޅު ބޭނުންކޮށްގެން، ކުދި ފަރުތަކާއި ފަރޯ (faro) އިން ފުރިފައިވާ، ދިވެހިރާއްޖޭގެ ޢާންމު ވިލެއް ދައްކާފައިވެއެވެ. ފަރޯއަކީ ކުދި އަތޮޅުތަކާ ވައްތަރު، ވަށްކޮށް ހުންނަ ފަރުތަކެއް ކަމަށާއި، މިފަދަ ފަރުތައް މި ޤައުމުން ބޭރުގައި ފެންނަނީ މަދުންނެވެ. އަތޮޅުގެ ބޭރު ގޮށަކީ ފުން ކަނޑުތަކުން ކެނޑިފައިވާ، ރަށްރަށާއި ފިނޮޅުތައް މަތީގައި ހުރި، ފުޅާ ފަރުގެ ފަޅުތަކެވެ. ވިލުތަކުގެ ފުންމިނަކީ 15 އިން 55 m އާ ހަމައަށެވެ. 1995 ގައި ހިމާޔަތްކުރެވިފައިވާ ޑައިވް ސައިޓްތަކުގެ ގޮތުގައި ފުރަތަމަ ހިމާޔަތްކުރެވުނު ސަރަހައްދުތައް ގެޒެޓްކުރިއިރު، އޭގެ ގިނަ ބައެއް ހުރީ އުތުރު މާލެ (North Male)، ދެކުނު މާލެ، އަދި އަރި (Ari) އަތޮޅުގައެވެ. އޭގެ ތެރޭގައި Banana Reef، HP Reef، Fish Head، އަދި Maaya Thila ހިމެނެއެވެ؛ 1999 ގައި އިތުރު ސައިޓްތައް އިތުރުކުރެވުނެވެ. 1998 ގެ ކުރިން، އަތޮޅުގެ ގޮށްތަކުގައާއި، ފަރޯތަކުގައާއި، ވިލުގެ ނޮލްތަކުގައި ހިރިގާ ނިވާކުރާ މިންވަރު (coral cover)، މަދުވެގެން 20 m ފުނާ ހަމައަށް 60% އިން މަތިވެފައި ވިއެވެ. ނަމަވެސް 1998 ގެ ހިރިގާ ހުދުވުމަކީ ރެކޯޑްކުރެވުނު އެންމެ ނުބައި ހާދިސާތަކުގެ ތެރެއިން އެއް ހާދިސާއެވެ. އޭގެ ސަބަބުން ބައެއް ސަރަހައްދުތަކުގައި ފަރުބިނާކުރާ (hermatypic) ހިރިގާގެ 90% އާ ހަމައަށް މަރުވިއެވެ. ޢިމާރާތްކުރުމުގެ މާއްދާއަށް ހިރިގާ ނެގުން، 1990 ގެ އަހަރުތަކުގެ ފެށުމުގައި އަހަރަކު 200,000 އިން 1 މިލިއަން m³ އާ ހަމައަށް ކަމަށް ލަފާކުރެވުނު ނަމަވެސް، ފަހުން ހަމައެކަނި ކަނޑައަޅާފައިވާ މަދު ފަރުތަކަކަށް ހަނިކުރެވުނެވެ. Spalding et al. (2001) ލަފާކުރާ ގޮތުގައި މުޅި ދިވެހިރާއްޖޭގައި ގާތްގަނޑަކަށް 8,920 km² ގެ ފަރު ހުރެއެވެ. Souter et al. (2021) ދިވެހިރާއްޖޭގެ އިކޯރީޖަނަށް 6,372 km² ދެއެވެ.

2001 ގެ ނިޔަލަށް، Spalding et al. ލިސްޓުކޮށްފައިވަނީ ރިސޯޓްތަކަށް ބިނާވެފައިވާ ފަތުރުވެރިކަމުގެ ދާއިރާއިން ސަރަހައްދީ ގޮތުން ކުރާ އަސަރުތަކެވެ: ފީނާ މީހުންނާއި ނަނގުރުން ލިބޭ ގެއްލުން، ވެލި ހަރަކާތްކުރުމަށް ހުރަސްއަޅާ ގްރޮއިން (groyne) އާއި ޖެޓީތައް، ވިލުތަކަށް ދޫކުރާ ނަޖިސްފެން، ކަނޑުފެން ފޮނިކުރާ ޕްލާންޓްތަކުން ދޫކުރާ ހޫނު ފެން، އަދި ކުނި. 2004 ގެ ހާލަތު ރިޕޯޓު ޚުލާޞާކުރަމުން Wilkinson (2006) ފާހަގަކުރަނީ، 1998 ގެ ފަހުން ހިތްވަރުލިބޭ ގޮތަކަށް ފަރުތައް އަލުން ރަނގަޅުވަމުން ދިޔަ ކަމާއި، ގިނަ ބަހުރީ ހިމާޔަތްކުރެވިފައިވާ ސަރަހައްދުތައް ހިންގަނީ ރިސޯޓްތަކުން ކަމާއި، 2004 ގެ ސުނާމީއިން ގޮނޑުދޮށްތަކާއި ރަށްރަށަށް ބޮޑު ގެއްލުން ލިބުނު ނަމަވެސް ފަރުތަކަށް އަސަރުކުރީ މަދުން ކަމެވެ. Souter et al. (2021) ދައްކާ ގޮތުގައި ދިވެހިރާއްޖޭގެ ހިރިގާ ނިވާކުރާ މިންވަރު ގާތްގަނޑަކަށް 2015 އާ ހަމައަށް އަލުން ރަނގަޅުވަމުން ދިޔައިރު، 2016 ގެ ހިރިގާ ހުދުވުމުގެ ފަހުން ދަށްވެގެން ދިޔައެވެ. އެ ހިރިގާ ހުދުވުމުން ދެކުނު އޭޝިއާގައި ދިރިހުރި ހަރު ހިރިގާގެ 42% އަށްވުރެ ގިނައިން މަރުވިއެވެ؛ 2017 އިން 2019 އަށް ސަރަހައްދީ ހިރިގާ ހުދުވުން ކުރިއަށް ދިޔައެވެ. ސަރަހައްދުގެ ދިގު މުއްދަތުގެ ނުވަ މޮނިޓަރިންގ ސައިޓްގެ ހުރިހާ ސައިޓެއް ހުރީ ދިވެހިރާއްޖޭގައެވެ. އަދި ހިރިގާގެ މަދުވެގެން ފަހަކުން އެއް ބައި ގެއްލިފައިވާ ދިގު މުއްދަތުގެ 30 ސާމްޕްލިންގ ޔުނިޓުގެ ތެރެއިން 28 ޔުނިޓުގައި، ކުރިން ހުރި ނިވާކުރާ މިންވަރުގެ 90% އަލުން ހޯދިފައެއް ނުވެއެވެ.

މެދު ދިވެހިރާއްޖޭގެ މި ޔުނިޓުގައި އުތުރު އަދި ދެކުނު މާލެ (North and South Male)، އަރި (Ari)، އަދި ވާވު (Vaavu) ހިމެނެއެވެ. އަތޮޅު ފެންވަރުގެ ހަތް ޕިނުގައި ހުރީ ހަމައެކަނި ކައިރީގައި ކުރި ސާވޭތަކުގެ މަޢުލޫމާތެވެ. ބާކީ ޕިންތަކަކީ ފީލްޑްވޯކުގެ ދެ މުއްދަތެއްގެ ވަކިވަކި ޑައިވް ސައިޓްތަކެވެ. 2016 ގެ ޖަނަވަރީގައި، ދިރާސާގެ ފީނުންތަކުގައި Small Sand Bank، Raaeundi Reef، Veli، Stage، Maafushi، އަދި Big Sand Bank ގައި ހިރިގާގެ ކޮލޯނީތައް ޓެގްކޮށް މިނިއެވެ. އަދި ހަމަ އެ ދަތުރުގައި Anantara Dhigu ގެ ހައުސް ރީފުގައި ވެސް ފީނާފައިވެއެވެ. ފަހުން ލައިވްއަބޯޑް ދަތުރެއްގައި ތިލަތަކާއި، ކަނޑުތަކާއި، ފާރުތަކާއި، ރެކް (wreck) ތަކުގައި ފީނިއެވެ. އޭގެ ތެރޭގައި 2017 ގެ މެއި މަހު ކުރި ދެ ރޭގަނޑު ފީނުން ހިމެނެއެވެ.

2016 ގެ ޖަނަވަރީގެ ފޮޓޯތަކުގައި ފެންނަނީ ކޮލީފްލާވަރ Pocillopora، ސްޓެގްހޯން އާއި ޓޭބަލް Acropora، އަދި ބޮޑު ގަނޑު Porites ހުރި ބޭންކް ފަރުތަކާއި، ފަޅުތަކާއި، ފުންވަމުން ދާ ބިންތަކެވެ. Veli އާއި Anantara Dhigu ގެ ހައުސް ރީފުގައި މަތިމަތިން ހުރި ޓޭބަލް ހިރިގާ ހުރެއެވެ. Raaeundi އަކީ އޭރުވެސް، ކަނޑުވިނަ ލެގި އަޅި ކުލައަށް ބަދަލުވެފައިވާ ސްޓެގްހޯން ހިރިގާގެ ކަށިތައް ހުރި ފަޅެއް ކަމުގައި ވިއެވެ. އޭގެ މަތީގައި ދިރިހުރި ކޮލޯނީތައް ތަންތަނުގައި ހުރިއެވެ. ލައިވްއަބޯޑް ދަތުރުގައި، Dhega Thila، Hodeli Bodu Giri، އަދި Camel Point ގައި ގަދަކޮށް ހެދިފައިވާ ސްޓެގްހޯން އާއި ޓޭބަލް ހިރިގާގެ ބަގީޗާތައް ހުރިއިރު، Dhigga Thila އާއި Vaadhoo Caves ސޮފްޓް ކޯރަލުން ނިވާވެފައި ހުރިއެވެ. Fish Tank، Fish House، Ghuli Faru، އަދި Moofushi Kandu ގައި ހުރީ މަދު ހިރިގާއެވެ. ފޮޓޯއިން ހޯދި ނިވާކުރާ މިންވަރުގެ އިންޑެކްސް، Fish Tank ގައި 8.0% އިން ފެށިގެން Veli ގައި 34.7% އާ ހަމައަށް ތަފާތުވިއެވެ. މިއީ ކޮމްޕިއުޓަރ ވިޜަން ބޭނުންކޮށްގެން ލެވުނު ލަފާކުރުންތަކެކެވެ. Maafushi ގައި މި ދެ ގޮތުގެ ނަތީޖާ 18.9 ޕަސެންޓޭޖް ޕޮއިންޓްއާ ހަމައަށް ތަފާތުވެއެވެ.

ޕިންތަކުގައި 2016 ގެ ހިރިގާ ހުދުވުން ސީދާ ރެކޯޑްކޮށްފައިވެއެވެ. 2016 ގެ އޭޕްރީލްގައި ކުރި ދެވަނަ ސާވޭގައި، Raaeundi ގައި ރެކޯޑްކުރި ހުރިހާ ކޮލޯނީއެއް ހުދުވެފައި ހުރިއެވެ. Stage ގައި ދިހައިން ނުވައަށްވުރެ ގިނަ ކޮލޯނީ، Maafushi ގައި ގާތްގަނޑަކަށް 95%، އަދި Small Sand Bank ގައި ފަހެއްގެ ތެރެއިން ހަތަރު ކޮލޯނީ ހުދުވެފައި ހުރިއެވެ. ރާޅާ ދުރުގައިވާ Veli Lagoon ފަރަށް ގާތްގަނޑަކަށް އެއްވެސް އަސަރެއް ނުކުރެއެވެ. 2017 ގެ މެއި ވަންދެން Big Sand Bank ގައި ޓެގްކުރި ކޮލޯނީތަކުގެ ގިނަ ބައެއް މަރުވެފައި ހުރިއެވެ. ފަހުން ނެގި ފޮޓޯތަކުގައި Dhigga Thila އާއި Lohosfushi Corner ގައި ކަނޑުވިނައިން ނިވާވެފައިވާ ޓޭބަލް ހިރިގާގެ ކަށިތައް ފެނެއެވެ. އަދި Back Faru ގައި ކުދިކުދިވެފައިވާ ހިރިގާ (rubble) ގެ މަތީގައި Pocillopora ގެ އާ ކުދިން ހެދެމުންދާ ތަން، އަދި Miyaru Bay ގައި ކުދި ކޮލޯނީތައް އަލުން ހެދެމުންދާ ތަން ވެސް ފެނެއެވެ. ދިހަ ސައިޓެއްގައި crown-of-thorns ސްޓާފިޝް ރެކޯޑްކުރެވުނެވެ. އަރި އަތޮޅުގެ ދެކުނު ކޮޅުގައި ފޮޓޯގްރާފަރު އެ ހާލަތު ބަޔާންކުރީ އައުޓްބްރޭކެއް (outbreak) ގެ ގޮތުގައެވެ. އަދި Hodeli Bodu Giri ގައި ކްރޫއިން ކަލެކްޝަން ދަނޑިއެއް ބޭނުންކޮށްގެން ސްޓާފިޝްތައް ނަގައި ދުރުކުރިއެވެ.