Indonesia - Alor

Spalding et al. (2001) place the Alor group among the Nusa Tenggara Islands, part of their Wallacea sub-region, where mountainous, volcanically active islands with narrow shelves are separated by deep water. Detailed accounts of Nusa Tenggara reefs were scarce, but fringing reefs are widespread, and the authors summarize studies from Lembata Island, in the middle of the chain, showing how strongly reefs change with exposure. On Lembata's northwest coast, a well-developed fringing reef carries a reef flat 200-400 m wide with extensive seagrass, broader again on the west coast. The south coast, open to Indian Ocean swell and possibly to cool upwelling, has a narrow reef flat, marked spur-and-groove structure, and several deep-water species that may favor cooler conditions. South of the chain, Timor Sea currents flow west year-round, and the authors report relatively little 1998 bleaching over much of the sub-region. Nationally, they estimate about 51,020 km² of reef in Indonesia, 18% of the world total, with 443 coral species recorded and 581-602 estimated for the wider biogeographic region. Souter et al. (2021) place the Lesser Sunda ecoregion, together with Southern Java, in an East Asian Seas subregion holding 4,279 km² of reef.

Souter et al. (2021) could say little with confidence about that subregion: coral cover estimates swing widely, algal cover shows a progressive decline, and no site there had been surveyed over more than 15 years. They warn that archipelagic nations, with long coastlines relative to their land area, may feel climate impacts across an unusually wide area, and they attribute region-wide coral losses after 2010 and 2016 to mass bleaching. Wilkinson (2006) reported that deforestation for timber and oil palm was clearly increasing sediment loads on Indonesian coasts, while noting that, as of 2004, Indonesian reefs were among the few in Southeast Asia showing signs of recovery. Razak et al. (2026) found no significant trend in hard coral cover at 23 Yayasan WWF Indonesia monitoring sites around Alor surveyed in 2014, 2017, 2021, and 2023 (a decline of 0.6% per year), although cover fell by 3% between the 2014 and 2017 surveys, which bracket the bleaching alert of December 2016 to February 2017.

The 19 Alor sites come from a week of diving in late July and early August 2026, from the Kalabahi area to Ternate Island and the Pantar Strait. Walls and drop-offs (Bama Wall, Motonglang, The Arch, Umapura, Sulambali Wall, Babylon, Monaseli) are covered more by encrusting sponges, coralline algae, barrel sponges, sea fans, black coral, and crinoids than by reef-building corals, with plating and scroll-shaped colonies on the ledges. Sloping reefs (Goat Fence, Apuri Bay, Clown Valley, Harilolong, Pasir Merah, Limarahing) grade between rubble or volcanic sand and dense coral gardens. Muck and jetty sites (Masjid Ampera, Ampera, Lobang, Bakalang Jetty, Beang Abang) sit on dark volcanic sand and are defined by macro life, and Goa Wolang is a cave.

Coral is usually denser in the shallower sections: near-continuous staghorn canopies on Goat Fence's shallow crest and upper slope, across the final third of Harilolong, and at Clown Valley and The Arch, and a near-continuous field of leafy (foliose) plate corals on the second Babylon dive. Other features include meter-scale plate beds at Sulambali Wall, a single massive coral head at least 2-3 m across at Apuri Bay, and a brain coral more than a meter across at The Arch. Hard coral cover (Claude CV) across 15 sites ranged from 5.8% at Motonglang (Cathedral) to 41% at Clown Valley. At Limarahing a single figure averages a dense coral garden with open black sand. Apuri Bay logged 17-24°C, consistent with strong upwelling, and Monaseli is an exceptional-current corner.

No site showed widespread bleaching. Single bleached or paling colonies were photographed at Goat Fence (at least four fully bleached colonies), Bakalang Jetty (one paling large-polyp coral), Motonglang (a bleached wire coral), Limarahing (one bleached foliose colony), Babylon (partly bleached massive colonies on both dives), and Sulambali Wall, where one large massive colony was white over roughly half its surface beside older dead-Acropora rubble; at Monaseli a tabular colony was white along one edge, and coralline-cemented rubble carries new Acropora recruits. Woven-bamboo fish traps (bubu) or their lines were photographed at six of the 19 sites: Bama Wall, Pasir Merah, Goa Wolang (two traps), Apuri Bay (five or more), Clown Valley (with a trap-marker pole), and Babylon. A thin white monofilament line or rope was photographed stretched across the upper slope at Sulambali Wall. An old tire lies on the sand at Ampera, and two plastic snack wrappers lay on the bottom at Bakalang Jetty. Recently dead colonies or patches, cause unclear, were photographed at Apuri Bay, Pasir Merah, and Limarahing. Anthias clouds are near-universal; banded sea kraits crossed the reef at Bama Wall and Harilolong, a very large marbled ray was logged at Motonglang, and the muck dives produced three seahorses at Beang Abang and a bobtail squid at Ampera.

Spalding et al. (2001) menempatkan gugus Alor di antara Kepulauan Nusa Tenggara (Nusa Tenggara Islands), bagian dari subkawasan Wallacea dalam pembagian mereka, tempat pulau-pulau bergunung dengan gunung api aktif dan paparan yang sempit dipisahkan oleh perairan dalam. Uraian rinci tentang terumbu Nusa Tenggara masih jarang, tetapi terumbu tepi tersebar luas, dan para penulis merangkum kajian dari Pulau Lembata (Lembata Island), di bagian tengah rangkaian pulau, yang menunjukkan betapa kuatnya kondisi terumbu berubah menurut tingkat keterpaparannya. Di pantai barat laut Lembata, terumbu tepi yang berkembang baik memiliki rataan terumbu selebar 200-400 m dengan hamparan lamun yang luas, dan lebih lebar lagi di pantai barat. Pantai selatan, yang terbuka terhadap alun Samudra Hindia dan mungkin juga terhadap upwelling air dingin, memiliki rataan terumbu yang sempit, struktur taji-dan-alur (spur-and-groove) yang jelas, serta beberapa spesies perairan dalam yang mungkin menyukai kondisi lebih dingin. Di selatan rangkaian pulau ini, arus Laut Timor (Timor Sea) mengalir ke barat sepanjang tahun, dan para penulis melaporkan pemutihan karang yang relatif sedikit pada tahun 1998 di sebagian besar subkawasan tersebut. Secara nasional, mereka memperkirakan luas terumbu di Indonesia sekitar 51,020 km², 18% dari total dunia, dengan 443 spesies karang tercatat dan 581-602 spesies diperkirakan untuk kawasan biogeografis yang lebih luas. Souter et al. (2021) menempatkan ekoregion Sunda Kecil (Lesser Sunda), bersama Jawa bagian selatan (Southern Java), dalam subkawasan Laut Asia Timur (East Asian Seas) yang memiliki 4,279 km² terumbu.

Souter et al. (2021) hanya dapat menyimpulkan sedikit hal secara meyakinkan tentang subkawasan tersebut: perkiraan tutupan karang berayun lebar, tutupan alga menunjukkan penurunan bertahap, dan tidak ada satu lokasi pun di sana yang telah disurvei selama lebih dari 15 tahun. Mereka memperingatkan bahwa negara kepulauan, yang garis pantainya panjang dibandingkan luas daratannya, dapat merasakan dampak iklim di wilayah yang luar biasa luas, dan mereka mengaitkan hilangnya karang di seluruh kawasan setelah tahun 2010 dan 2016 dengan pemutihan massal. Wilkinson (2006) melaporkan bahwa penggundulan hutan untuk kayu dan kelapa sawit jelas meningkatkan beban sedimen di pesisir Indonesia, sekaligus mencatat bahwa, per tahun 2004, terumbu Indonesia termasuk segelintir terumbu di Asia Tenggara yang menunjukkan tanda-tanda pemulihan. Razak et al. (2026) tidak menemukan tren yang signifikan pada tutupan karang keras di 23 lokasi pemantauan Yayasan WWF Indonesia di sekitar Alor yang disurvei pada 2014, 2017, 2021, dan 2023 (penurunan 0.6% per tahun), meskipun tutupan turun 3% antara survei 2014 dan 2017, yang mengapit peringatan pemutihan Desember 2016 hingga Februari 2017.

Sebanyak 19 lokasi Alor berasal dari satu minggu penyelaman pada akhir Juli dan awal Agustus 2026, dari kawasan Kalabahi hingga Pulau Ternate (Ternate Island) dan Selat Pantar (Pantar Strait). Dinding dan tubir (Bama Wall, Motonglang, The Arch, Umapura, Sulambali Wall, Babylon, Monaseli) lebih banyak ditutupi spons mengerak, alga koralin, spons tong, kipas laut, karang hitam, dan lili laut daripada karang pembentuk terumbu, dengan koloni berbentuk lembaran dan gulungan di birai-birainya. Terumbu landai (Goat Fence, Apuri Bay, Clown Valley, Harilolong, Pasir Merah, Limarahing) bergradasi antara pecahan karang atau pasir vulkanik dan taman karang yang padat. Lokasi muck dan dermaga (Masjid Ampera, Ampera, Lobang, Bakalang Jetty, Beang Abang) berada di atas pasir vulkanik gelap dan dicirikan oleh kehidupan makro, sedangkan Goa Wolang adalah sebuah gua.

Karang biasanya lebih padat di bagian yang lebih dangkal: kanopi karang tanduk rusa yang nyaris tak terputus di puncak dangkal dan lereng atas Goat Fence, di sepertiga terakhir Harilolong, serta di Clown Valley dan The Arch, dan hamparan karang lembaran berdaun (foliosa) yang nyaris tak terputus pada penyelaman kedua di Babylon. Ciri lainnya adalah hamparan karang lembaran berukuran sekitar satu meter di Sulambali Wall, satu bongkah karang masif berdiameter sedikitnya 2-3 m di Apuri Bay, dan karang otak berdiameter lebih dari satu meter di The Arch. Tutupan karang keras (Claude CV) di 15 lokasi berkisar dari 5.8% di Motonglang (Cathedral) hingga 41% di Clown Valley. Di Limarahing, satu angka merupakan rata-rata dari taman karang yang padat dan pasir hitam terbuka. Di Apuri Bay tercatat suhu 17-24°C, yang sesuai dengan upwelling yang kuat, dan Monaseli adalah sudut dengan arus yang luar biasa.

Tidak ada lokasi yang menunjukkan pemutihan karang yang meluas. Koloni tunggal yang memutih atau memucat difoto di Goat Fence (sedikitnya empat koloni yang sepenuhnya memutih), Bakalang Jetty (satu karang berpolip besar yang memucat), Motonglang (satu karang kawat yang memutih), Limarahing (satu koloni foliosa yang memutih), Babylon (koloni masif yang sebagian memutih pada kedua penyelaman), dan Sulambali Wall, tempat satu koloni masif besar tampak putih pada kira-kira separuh permukaannya di samping pecahan Acropora mati yang sudah lama; di Monaseli satu koloni tabular tampak putih di sepanjang salah satu tepinya, dan pecahan karang yang terekat alga koralin membawa rekrut Acropora baru. Bubu (perangkap ikan dari anyaman bambu) atau talinya difoto di enam dari 19 lokasi: Bama Wall, Pasir Merah, Goa Wolang (dua bubu), Apuri Bay (lima atau lebih), Clown Valley (dengan tiang penanda bubu), dan Babylon. Seutas tali pancing monofilamen atau tali putih yang tipis difoto terbentang melintasi lereng atas di Sulambali Wall. Sebuah ban bekas tergeletak di pasir di Ampera, dan dua bungkus makanan ringan plastik tergeletak di dasar di Bakalang Jetty. Koloni atau petak yang baru mati, dengan penyebab yang belum jelas, difoto di Apuri Bay, Pasir Merah, dan Limarahing. Awan ikan anthias hampir selalu ada; ular laut belang melintasi terumbu di Bama Wall dan Harilolong, seekor pari marmer yang sangat besar tercatat di Motonglang, dan penyelaman muck menghasilkan tiga kuda laut di Beang Abang serta seekor cumi-cumi bobtail di Ampera.