Oman

Oman's coasts face the Arabian Sea and the Gulf of Oman, and the Arabian Sea shores remained almost unstudied until the late 1980s (Spalding et al. 2001). Strong southwest monsoon winds in summer drive upwelling of cool, nutrient-rich water of about 16–17°C along southern Arabia, so that in southern Oman macroalgae such as Sargassum, with kelp in deeper water, often occupy hard ground where corals might otherwise grow. In the Gulf of Oman the cool-water influence is weaker and less constant. Spalding et al. (2001) name four main areas of well-developed coral communities and small reef formations: the Musandam Peninsula, the shores and bays around Muscat together with the Daymaniyat Islands, western Masirah Island and the facing mainland, and sheltered rocky coast around the Al Halaniyat Islands and Dhofar. Many of these communities combine high cover with low diversity, dominated by Porites, Pocillopora damicornis, or Acropora. Natural impacts included storm damage and some crown-of-thorns predation, and the 1998 bleaching killed shallow corals in Dhofar but did little harm elsewhere. The Daymaniyat Islands became a nature reserve in 1995. Spalding et al. (2001) estimate about 530 km² of coral reef for Oman; Souter et al. (2021) give 196 km² for the Sea of Oman subregion and 2,009 km² for the whole ROPME Sea Area.

As of 2001, Spalding et al. judged human impacts on Oman's reefs to be considerable. Overfishing was probably only local, but anchors, fishing gear, and discarded nets did far more harm: one 1996 survey found 25–100% of the coral damaged on the Pocillopora damicornis reefs it examined. In the Sea of Oman, Souter et al. (2021) report that reefs lost almost half their coral cover from 2005 to 2010 after super-cyclone Gonu in 2007, cyclone Phet in 2010, and a large algal bloom in 2008–09, before recovering. The subregion bleached again in 2015, and algal cover there has roughly tripled since the early 2000s, a sign of a possible phase shift. The only records in the ROPME dataset spanning more than a decade come from around Muscat.

Oman's seven pins are Anderson's May 2024 survey sites, four on the Muscat coast (Novice Bay, Cave Site, Jissah Point, Cat Island) dived on 20-21 May and three in the Daymaniyat islands dived on 25 May. Published hard coral cover from manual point counts ranged from 32.9% at Cat Island to 62.7% at Cave Site. The Muscat reefs are rocky and strongly zoned. Novice Bay grades from a shallow flat of brain corals and Pocillopora thickets into leather-coral slopes and deep coralline buttresses, with soft coral at 29%. At Cave Site, where sand gullies and overhangs cut through the framework, colonies are packed so tightly that coral-on-coral contact is the norm. Jissah Point is the outlier, a low-relief pavement where algal turf (37.8%) nearly matches hard coral (39.5%) among leather-coral banks. Cat Island splits almost evenly between hard coral, soft coral, and turf, with compact branching colonies on boulder tops above leather corals and corallimorph carpets.

The Daymaniyat sites are shallow reefs rising from bright white sand. Site 1 holds near-monospecific meadows of tabular Acropora and dense Pocillopora fields separated by sand channels and Porites bommies, and Site 3 is covered almost wall to wall in fine-branched tabular and branching corals. At Site 2, a fringing reef off a low rocky islet, bommies are wrapped in knobby coral and tiered laminar plates, with turf down to 5.3%. Photo review found that tabular Acropora had been partly scored as soft coral at Sites 1 and 3, so the published hard coral values there (51.1% and 41.5%) likely understate living hard coral.

No bleaching was seen in May 2024 except a trace (0.2% of hard coral points) at Novice Bay. The surveys fell weeks before NOAA Coral Reef Watch recorded Alert Level 2 heat stress and bleaching was reported along this coast from July 2024, so they stand as a pre-stress record. Sea turtles were photographed repeatedly at the Daymaniyat sites, and a banded sea snake, honeycomb moray, and scorpionfish were recorded off Muscat.

تطل سواحل عُمان على بحر العرب وخليج عُمان، وظلت شواطئ بحر العرب شبه غير مدروسة حتى أواخر الثمانينيات (1980s) (Spalding et al. 2001). وتدفع رياح الموسم الجنوبي الغربي القوية في الصيف إلى صعود مياه باردة غنية بالمغذيات تبلغ حرارتها نحو 16–17°C على امتداد جنوب شبه الجزيرة العربية، بحيث تحتل الطحالب الكبيرة مثل Sargassum، مع طحالب الكِلب (kelp) في المياه الأعمق، القاعَ الصلب في جنوب عُمان حيث كان يمكن أن ينمو المرجان لولا ذلك. وفي خليج عُمان يكون تأثير المياه الباردة أضعف وأقل ثباتًا. ويحدد Spalding et al. (2001) أربع مناطق رئيسية لمجتمعات مرجانية جيدة النمو وتكوينات شعابية صغيرة: شبه جزيرة مسندم (Musandam)، والشواطئ والخلجان المحيطة بمسقط (Muscat) مع جزر الديمانيات (Daymaniyat Islands)، وغرب جزيرة مصيرة (Masirah) والبر الرئيسي المقابل لها، والساحل الصخري المحمي حول جزر الحلانيات (Al Halaniyat Islands) وظفار (Dhofar). وكثير من هذه المجتمعات يجمع بين تغطية عالية وتنوع منخفض، وتهيمن عليها Porites أو Pocillopora damicornis أو Acropora. وشملت التأثيرات الطبيعية أضرار العواصف وبعض الافتراس من نجم البحر ذي التاج الشوكي، وقتل ابيضاض عام 1998 المرجان الضحل في ظفار لكنه لم يُحدث ضررًا يُذكر في أماكن أخرى. وأصبحت جزر الديمانيات محمية طبيعية عام 1995. ويقدّر Spalding et al. (2001) مساحة الشعاب المرجانية في عُمان بنحو 530 km²؛ في حين يعطي Souter et al. (2021) رقم 196 km² لمنطقة بحر عُمان الفرعية و2,009 km² للمنطقة البحرية للمنظمة الإقليمية لحماية البيئة البحرية (ROPME Sea Area) بأكملها.

وحتى عام 2001، رأى Spalding et al. أن التأثيرات البشرية على شعاب عُمان كبيرة. فالصيد الجائر كان على الأرجح محليًا فقط، لكن المراسي ومعدات الصيد والشباك المهملة ألحقت ضررًا أكبر بكثير: فقد وجد مسح أُجري عام 1996 أن 25–100% من المرجان كان متضررًا في شعاب Pocillopora damicornis التي فحصها. وفي بحر عُمان، يفيد Souter et al. (2021) بأن الشعاب فقدت ما يقارب نصف تغطيتها المرجانية من 2005 إلى 2010 في أعقاب الإعصار الفائق جونو (Gonu) عام 2007، وإعصار فيت (Phet) عام 2010، وازدهار طحلبي كبير في 2008–09، قبل أن تتعافى. وتعرضت المنطقة الفرعية للابيضاض مجددًا عام 2015، وتضاعفت التغطية الطحلبية فيها ثلاث مرات تقريبًا منذ أوائل الألفينيات (2000s)، وهو مؤشر على تحوّل طوري محتمل. والسجلات الوحيدة في مجموعة بيانات ROPME التي تمتد لأكثر من عقد تأتي من محيط مسقط.

علامات عُمان السبع هي مواقع المسح التي زارها Anderson في مايو 2024، أربعة منها على ساحل مسقط (Novice Bay وCave Site وJissah Point وCat Island) جرى الغوص فيها في 20-21 مايو، وثلاثة في جزر الديمانيات جرى الغوص فيها في 25 مايو. وتراوحت التغطية المنشورة للمرجان الصلب المستندة إلى العدّ اليدوي للنقاط بين 32.9% في Cat Island و62.7% في Cave Site. وشعاب مسقط صخرية وذات تمنطق واضح. ففي Novice Bay يتدرّج المشهد من مسطح ضحل من المرجان الدماغي وأجمات Pocillopora إلى منحدرات من المرجان الجلدي ودعامات عميقة مكسوّة بالطحالب المرجانية الكلسية، مع مرجان رخو بنسبة 29%. وفي Cave Site، حيث تشق الأخاديد الرملية والسقوف الصخرية البارزة الهيكلَ الشعابي، تتراصّ المستعمرات بإحكام شديد حتى صار تلامس المرجان بالمرجان هو القاعدة. أما Jissah Point فهو الاستثناء، إذ هو رصيف صخري منخفض التضاريس تكاد فيه الطحالب العشبية القصيرة (37.8%) تعادل المرجان الصلب (39.5%) بين ضفاف المرجان الجلدي. وتنقسم Cat Island بالتساوي تقريبًا بين المرجان الصلب والمرجان الرخو والطحالب العشبية، مع مستعمرات متفرعة مدمجة على قمم الصخور الكبيرة فوق المرجان الجلدي وبُسُط من الكوراليمورفات (corallimorphs).

أما مواقع الديمانيات فهي شعاب ضحلة ترتفع من رمل أبيض ناصع. ويضم Site 1 مروجًا شبه أحادية النوع من Acropora الطاولية وحقولًا كثيفة من Pocillopora تفصل بينها قنوات رملية وكتل مرجانية منعزلة من Porites، ويكاد Site 3 يكون مغطى بالكامل بمرجانيات طاولية ومتفرعة دقيقة التفرّع. وفي Site 2، وهو شعاب هدبية قبالة جزيرة صخرية منخفضة، تلتف حول الكتل المرجانية المنعزلة مرجانيات عُقدية وصفائح رقائقية متدرجة الطبقات، وتنخفض فيه الطحالب العشبية إلى 5.3%. وكشفت مراجعة الصور أن Acropora الطاولية سُجّلت جزئيًا على أنها مرجان رخو في Site 1 وSite 3، ولذلك فإن قيم المرجان الصلب المنشورة هناك (51.1% و41.5%) تقلّل على الأرجح من تقدير المرجان الصلب الحي.

لم يُشاهَد أي ابيضاض في مايو 2024 باستثناء أثر ضئيل (0.2% من نقاط المرجان الصلب) في Novice Bay. وقد جرت المسوح قبل أسابيع من تسجيل NOAA Coral Reef Watch لإجهاد حراري من مستوى التنبيه 2 (Alert Level 2) ومن ورود تقارير عن الابيضاض على امتداد هذا الساحل ابتداءً من يوليو 2024، ولذلك فهي تمثل سجلًا لما قبل الإجهاد. وصُوّرت السلاحف البحرية مرارًا في مواقع الديمانيات، وسُجّل قبالة مسقط ثعبان بحر مطوّق وثعبان موراي قرص العسل وسمكة عقرب.