Oman

Oman's coasts face the Arabian Sea and the Gulf of Oman, and the Arabian Sea shores remained almost unstudied until the late 1980s (Spalding et al. 2001). Strong southwest monsoon winds in summer drive upwelling of cool, nutrient-rich water of about 16–17°C along southern Arabia, so that in southern Oman macroalgae such as Sargassum, with kelp in deeper water, often occupy hard ground where corals might otherwise grow. In the Gulf of Oman the cool-water influence is weaker and less constant. Spalding et al. (2001) name four main areas of well-developed coral communities and small reef formations: the Musandam Peninsula, the shores and bays around Muscat together with the Daymaniyat Islands, western Masirah Island and the facing mainland, and sheltered rocky coast around the Al Halaniyat Islands and Dhofar. Many of these communities combine high cover with low diversity, dominated by Porites, Pocillopora damicornis, or Acropora. Natural impacts included storm damage and some crown-of-thorns predation, and the 1998 bleaching killed shallow corals in Dhofar but did little harm elsewhere. The Daymaniyat Islands became a nature reserve in 1995. Spalding et al. (2001) estimate about 530 km² of coral reef for Oman; Souter et al. (2021) give 196 km² for the Sea of Oman subregion and 2,009 km² for the whole ROPME Sea Area.

As of 2001, Spalding et al. judged human impacts on Oman's reefs to be considerable. Overfishing was probably only local, but anchors, fishing gear, and discarded nets did far more harm: one 1996 survey found 25–100% of the coral damaged on the Pocillopora damicornis reefs it examined. In the Sea of Oman, Souter et al. (2021) report that reefs lost almost half their coral cover from 2005 to 2010 after super-cyclone Gonu in 2007, cyclone Phet in 2010, and a large algal bloom in 2008–09, before recovering. The subregion bleached again in 2015, and algal cover there has roughly tripled since the early 2000s, a sign of a possible phase shift. The only records in the ROPME dataset spanning more than a decade come from around Muscat.

Oman's seven sites are Anderson's May 2024 survey sites, four on the Muscat coast (Novice Bay, Cave Site, Jissah Point, Cat Island) dived on 20-21 May and three in the Daymaniyat Islands visited on 25 May (Site 3 as a snorkel). Published hard coral cover from point counts (Mayfield 2025; 260 of the 661 frames scored by hand and 401 by CoralNet's AI, in random order across the seven sites) ranged from 25% at Cat Island to 51% at Cave Site. The Muscat reefs are rocky and strongly zoned. Novice Bay grades from a shallow flat of brain corals and Pocillopora thickets into leather-coral slopes and deep coralline buttresses, with soft coral at 22%. At Cave Site, where sand gullies and overhangs cut through the framework, colonies are packed so tightly that coral-on-coral contact is the norm. Jissah Point is a mosaic of turf-covered pavement and rubble, large boulders, and sand gullies, where algal turf (35%) outranks hard coral (33%) among leather-coral banks. Cat Island splits almost evenly between hard coral, soft coral, and turf, with compact branching colonies on boulder tops above leather corals and corallimorph carpets.

The Daymaniyat sites are shallow reefs rising from bright white sand. Site 1 holds near-monospecific meadows of tabular Acropora and dense Pocillopora fields separated by sand channels and Porites bommies, and Site 3 is covered almost wall to wall in fine-branched tabular and branching corals. At Site 2, a fringing reef off a low rocky islet, bommies are wrapped in knobby coral and tiered laminar plates, with turf at just 3.6%. Photo review found that tabular Acropora had been partly scored as soft coral at Sites 1 and 3, so the published hard coral values there (42% and 33%) likely understate living hard coral.

Bleaching in May 2024 was limited to a trace in the Novice Bay point counts (0.2% of hard coral points) and bleached leather corals that Anderson photographed on the Novice Bay leather-coral slope; at Cave Site, one bleached leather-coral lobe and the bleached margin of one hard coral; and, at Jissah Point, two bleached colonies in Anderson's photographs. The surveys fell weeks before NOAA Coral Reef Watch recorded Alert Level 2 heat stress and bleaching was reported along this coast from July 2024, so they predate the main heat event. Sea turtles were photographed repeatedly at the Daymaniyat sites, and a banded sea snake, a honeycomb moray, scorpionfish, and a stingray buried in the sand at Cat Island were recorded off Muscat. A crown-of-thorns starfish was photographed at both Cat Island and Novice Bay, with no fresh feeding scars visible beside either.

تطل سواحل عُمان على بحر العرب وخليج عُمان، وظلت شواطئ بحر العرب شبه غير مدروسة حتى أواخر الثمانينيات (Spalding et al. 2001). وتدفع رياح الموسمي الجنوبي الغربي القوية في الصيف إلى صعود مياه باردة غنية بالمغذيات تبلغ حرارتها نحو 16–17°C على امتداد جنوب الجزيرة العربية، بحيث تحتل الطحالب الكبيرة مثل Sargassum، مع عشب البحر الكبير (الكلب) في المياه الأعمق، في جنوب عُمان كثيرًا من القيعان الصلبة التي كان يمكن أن تنمو فيها المرجانيات. وفي خليج عُمان يكون تأثير المياه الباردة أضعف وأقل ثباتًا. ويسمي Spalding et al. (2001) أربع مناطق رئيسية لمجتمعات مرجانية متطورة جيدًا وتكوينات شعابية صغيرة: شبه جزيرة مسندم، والشواطئ والخلجان حول مسقط مع جزر الديمانيات، وغرب جزيرة مصيرة والبر المقابل لها، والساحل الصخري المحمي حول جزر الحلانيات وظفار. ويجمع كثير من هذه المجتمعات بين تغطية عالية وتنوع منخفض، وتهيمن عليها Porites أو Pocillopora damicornis أو Acropora. وشملت التأثيرات الطبيعية أضرار العواصف وبعض افتراس نجم البحر تاج الشوك، وقتل ابيضاض 1998 المرجانيات الضحلة في ظفار لكنه لم يُلحق ضررًا يُذكر في أماكن أخرى. وأصبحت جزر الديمانيات محمية طبيعية في 1995. ويقدّر Spalding et al. (2001) نحو 530 km² من الشعاب المرجانية لعُمان؛ بينما يعطي Souter et al. (2021) رقم 196 km² للمنطقة الفرعية لبحر عُمان و2,009 km² لمنطقة روبمي البحرية كلها.

حتى عام 2001، رأى Spalding et al. أن التأثيرات البشرية على شعاب عُمان كبيرة. فالصيد الجائر كان على الأرجح محليًا فقط، لكن المراسي وأدوات الصيد والشباك المهملة أحدثت ضررًا أكبر بكثير: فقد وجد مسح في 1996 أن 25–100% من المرجان متضرر في شعاب Pocillopora damicornis التي فحصها. وفي بحر عُمان، يفيد Souter et al. (2021) بأن الشعاب فقدت نحو نصف غطائها المرجاني من 2005 إلى 2010 بعد الإعصار الفائق جونو في 2007 والإعصار فيت في 2010 وازدهار طحلبي كبير في 2008–09، قبل أن تتعافى. وابيضّت المنطقة الفرعية مرة أخرى في 2015، وتضاعفت تغطية الطحالب فيها نحو ثلاث مرات منذ أوائل الألفية الثالثة، وهو مؤشر على تحول محتمل في الطور البيئي. والسجلات الوحيدة في بيانات روبمي التي تمتد لأكثر من عقد تأتي من محيط مسقط.

المواقع السبعة في عُمان هي مواقع مسح أندرسون في مايو 2024، أربعة منها على ساحل مسقط (خليج المبتدئين، وموقع الكهف، ورأس الجصة، وجزيرة القط) غِيص فيها في 20-21 مايو، وثلاثة في جزر الديمانيات زيرت في 25 مايو (الموقع 3 سباحةً بأنبوب التنفس). وتراوحت التغطية المنشورة للمرجان الصلب من عدّ النقاط (Mayfield 2025؛ عُدّت 260 من أصل 661 صورة يدويًا و401 بالذكاء الاصطناعي لـ CoralNet، بترتيب عشوائي عبر المواقع السبعة) بين 25% في جزيرة القط و51% في موقع الكهف. وشعاب مسقط صخرية وواضحة التقسيم. فخليج المبتدئين يتدرج من مسطح ضحل من المرجانيات الدماغية وأجمات Pocillopora إلى منحدرات المرجان الجلدي ثم دعامات مرجانية عميقة، مع مرجان لين بنسبة 22%. وفي موقع الكهف، حيث تشق الأخاديد الرملية والنتوءات الهيكل، تتراص المستعمرات إلى حد أن تلامس المرجان مع المرجان هو القاعدة. ورأس الجصة فسيفساء من الرصيف المكسو بالطحالب العشبية والأنقاض والجلاميد الكبيرة والأخاديد الرملية، تتفوق فيها الطحالب العشبية (35%) على المرجان الصلب (33%) بين ضفاف المرجان الجلدي. وتنقسم جزيرة القط بالتساوي تقريبًا بين المرجان الصلب والمرجان اللين والطحالب العشبية، مع مستعمرات متفرعة متراصة على قمم الجلاميد فوق المرجان الجلدي وبُسُط الكورالمورف.

مواقع الديمانيات شعاب ضحلة ترتفع من رمل أبيض ساطع. يضم الموقع 1 مروجًا شبه أحادية النوع من Acropora الطاولية وحقولًا كثيفة من Pocillopora تفصلها قنوات رملية وكتل Porites، ويغطي الموقعَ 3 من طرف إلى طرف تقريبًا مرجانٌ طاولي ومتفرع دقيق الفروع. وفي الموقع 2، وهو شعاب هدبية قبالة جزيرة صخرية منخفضة، تلتف حول الكتل مرجانيات عُقدية وصفائح طبقية متدرجة، مع طحالب عشبية بنسبة 3.6% فقط. ووجدت مراجعة الصور أن Acropora الطاولية احتُسبت جزئيًا مرجانًا لينًا في الموقعين 1 و3، لذا فإن قيم المرجان الصلب المنشورة هناك (42% و33%) تقلل على الأرجح من المرجان الصلب الحي.

اقتصر الابيضاض في مايو 2024 على أثر ضئيل في عدّ النقاط في خليج المبتدئين (0.2% من نقاط المرجان الصلب) ومرجانيات جلدية مبيضّة صوّرها أندرسون على منحدر المرجان الجلدي في خليج المبتدئين، وعلى فص واحد مبيضّ من مرجان جلدي وحافة مبيضّة لمستعمرة واحدة من المرجان الصلب في موقع الكهف. وجاءت المسوح قبل أسابيع من تسجيل NOAA Coral Reef Watch لإجهاد حراري من مستوى التنبيه 2 والإبلاغ عن الابيضاض على هذا الساحل منذ يوليو 2024، فهي بذلك سابقة لحدث الحرارة الرئيسي. وصُوّرت السلاحف البحرية مرارًا في مواقع الديمانيات، وسُجّل قبالة مسقط ثعبان بحر مخطط وثعبان موراي قرص العسل وسمكة عقرب ولخمة مدفونة في الرمل في جزيرة القط. وصُوّر نجم بحر تاج الشوك في كل من جزيرة القط وخليج المبتدئين، دون آثار تغذية حديثة ظاهرة بجانب أي منهما.